1460年，两个葡萄牙航海家Genovese António Noli 和Diogo Gomes发现了佛得角最初的五个岛屿，当时岛上还没有人居住。1465年这些岛屿被完全发现，它们于1495年成为了葡萄牙帝国的一部分，时至今日，岛上大部分居民都是葡萄牙与非洲的混血。1951年，佛得角从葡萄牙的殖民地变成了一个海外行政区，1961年，所有佛得角居民都成为了葡萄牙公民。由于位于非洲、欧洲和新世界的贸易通道上，佛得角曾经是奴隶贸易的中心，但在1876年奴隶贸易被废除后，经济开始衰落。19世纪，佛得角常常收留大西洋上的美洲捕鲸人。从那时起，佛得角人就形成了外出工作的传统，特别是到美国，20世纪开始有人到欧洲工作。历史上几次大型的干旱和饥荒也推动了大量佛得角人移民他乡。在邻国几内亚比绍爆发解放斗争和1974年4月里斯本爆发Carnation革命，葡萄牙帝国的覆灭后，佛得角于1975年宣布独立。

当葡萄牙水手比哥伦布早50年在西非的海岸停靠后，他们不仅开启了一个“发现的世纪”，也创造了一种融合了非洲和欧洲文化的新文化，这就是我们现在所说的“克利奥尔”文化。佛得角文化的核心是诗歌，它还体现在 morna（旋律慢而悠扬的歌曲）、民间故事和小说中。佛得角第一次诗歌运动发生在1890年，那时候还没有特定的佛得角人的特征，但严格遵从了葡萄牙的创作风格。运动起源于佛得角当时的文化中心圣尼古劳，这个时期被称作古典诗歌时期，一直延续到1930年。作曲家和诗人 Eugénio Tavares，用克利奥尔语重新写的诗词和歌曲使 morna 成为了流行歌曲，是当时文学潮流的杰出代表。1936年，新的文学运动爆发了。它以文学杂志 Claridade 为中心，运动的主题是要反映克利奥尔文化和当时人们的生活状态。今天，佛得角作家们则正在致力于重塑自己的非洲根基。